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Die Geschichte der Aborigines
Als Heimat der ältesten aktiven menschlichen Kultur der Welt ist die Geschichte des Northern Territory ein Geflecht von eng miteinandern verwobenen Traditionen und Lebensstilen, die sich vor der Kulisse einer uralten Landschaft mit Felsformationen, Monsunwäldern und sandigen Wüsten abgespielt haben.
Die Aborigines-Gesellschaft besitzt die längste kontinuierliche Kulturgeschichte der Welt. Die Besiedlung des Arnhem Land reicht mehr als 50.000 Jahre zurück, und die örtlichen Yognu-Aborigines halten bis heute in vielen Bereichen an ihrer traditionellen Lebensweise fest. Zu Beginn der britischen Kolonialsierung 1788 lebten in Australien mindestens 300.000 Aborigines, die sich in 250 verschiedenen Sprachen unterhielten.
Mehr als 80 indigene Sprachgruppen sind im Northern Territory daheim, wo noch heute rund 40 Sprachen der Ureinwohner im Alltag gesprochen werden. Zu den größten Sprachgruppen der Ureinwohner gehören die Arrernte, Pitjantjatjara und Warlpiri aus dem Roten Zentrum und die Yolngu aus dem östlichen Arnhem Land. Rund 50 Prozent der Staatsfläche des Northern Territory ist im Besitz der Aborigines.
Der Zweiter Weltkrieg
Darwin ist der einzige Ort Australiens, der während des Zweiten Weltkrieges zum Schlachtfeld wurde. Hier fielen mehr Bomben als in Pearl Harbour. Am 19. Februar erlebte die Stadt den ersten und schlimmsten der 64 japanischen Luftangriffen, die im Laufe von zwei Jahren 243 Menschen töteten, darunter viele Zivilisten undi die Stadt nahezu in Schutt und Asche legten. Bis heute ist Darwin ein wichtiger Militärstützpunkt.
Zu den bedeutenden historischen Stätten Darwins aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs gehören der das Werftgeländer (Wharf Precinct), , die WWII Öllager-Tunnel, der Bicentennial Park, das East Point Military Museum, das Aviation Heritage Centre sowie das Burnett House am Myilly Point. Auch auf den Tiwi Islands, in Adelaide River, in Katherine und Alice Springs lassen sich Spuren der Kriegsgeschichte entdecken.
Europäische Entdeckung und Kolonialisierung
Die Niederländer, die 1705 auf die Bewohner der Tiwi-Inseln trafen, hatten als erste Europäer Kontakt mit den Aborigines Nordaustraliens. Die erste europäische Siedlung im Northern Territory legten die Briten 1824 mit Fort Dundas auf der Tiwi Islands Melville Island an, gaben sie aber bereits fünf Jahre später wieder auf.
Die Hafenbucht von Darwin wurde 1839 von John Lort Stokes, Kapitän der Beagle entdeckt, der sie nach seinem früheren Schiffskameraden Charles Darwin benannte. 1869 folgte die Stadtgründung von Darwin.
Alice Springs entstand 1871 als Außenposten der Überland-Telegrafenlinie (Overland Telegraph line) zwischen Adelaide und Darwin. Die 1872 fertig gestellte Linie verband Australien mit der Welt und öffnete das Northern Territory wie nie zuvor für die weitere Besiedlung.
Handel mit Makassar-Stämmen
Makassische Fischer aus Sulawesi in Indonesien fischten Jahrhunderte lang vor der Nordküste Australiens nach "trepang", besser bekannt als Seegurken (Holothurien). Trepang wurde wegen seiner heilenden Wirkung in Arzneien verwandt und galt als Aphrodisiakum.
Jahrhunderte lang handelten die Makasser mit den Aborigines-Gemeinden des Northern Territory, so auch mit den Yolngu aus dem Arnhem Land, um die südchinesischen Märkte zu beliefern. Ihr Austausch markiert den ältesten nachweisbare Handel zwischen dem australischen Festland und dem nahen Asien. Die Handelsbeziehung beeinflusste die Sprache, Kunst, die Wirtschaft und den Gen-Pool der Menschen in Nordaustralien.
